Πάρε μακριά:
Τα σε απευθείας σύνδεση μαθήματα δεν είναι μια πραγματική αντικατάσταση για την τάξη, αλλά παρέχουν μια άλλη επιλογή.
Είναι δύσκολο να αρνηθεί το θαυμάσιο αντίκτυπο που έχει η τεχνολογία στην εκπαίδευση των κολλεγίων. Ο Παγκόσμιος Ιστός και οι μηχανές αναζήτησης όπως η Google έχουν επιτρέψει στους σπουδαστές και στους διδάσκοντες να συγκεντρώσουν ερευνητικό υλικό σε λίγα λεπτά, μια δουλειά που στο παρελθόν θα είχε εβδομάδες ή μήνες. Τα συστήματα διαχείρισης μαθήματος, όπως το Moodle, το Sakai και το Blackboard, επιτρέπουν στους καθηγητές να δημιουργούν βίντεο και γραφικά σε μαθήματα, να δημιουργούν φόρουμ για συζητήσεις, να έχουν διαδραστικές συνομιλίες βίντεο και να αποθηκεύουν μαθήματα και αναγνώσεις για τους μαθητές να ανατρέχουν στον ελεύθερο χρόνο τους. Η νέα τεχνολογία έχει επιτρέψει ακόμη και την ανάπτυξη εντελώς ηλεκτρονικών μαθημάτων, τα οποία μπορεί να είναι είτε της ποικιλίας «ίδιου χρόνου διαφορετικής θέσης» είτε «διαφορετικού χρόνου». Ως ένας που έχει πάρει και διδάξει παραδοσιακά μαθήματα στην τάξη, μαθήματα τάξεων ενισχυμένα με τεχνολογία, και κάθε είδος καθαρού διαδικτυακού μαθήματος, μπορώ ασφαλώς να εγγυηθώ για τεχνολογικούς ευεργετικούς αντίκτυπους.Φυσικά, τα κολλέγια, ιδιαίτερα εκείνα που θεωρούνται τα μεγάλα ερευνητικά πανεπιστήμια, ήταν πάντα σημαντικοί καινοτόμοι και έχουν αναπτύξει την επιστήμη και την τεχνολογία που όχι μόνο τροφοδότησαν την οικονομία αλλά και προσέφεραν ευρύτατα οφέλη. Ο Jonathan R. Cole, στο πλήρες "Μεγάλο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο", αναφέρει πολλές από τις καινοτομίες που αναπτύχθηκαν στα κολέγια που ανασχημάτισαν το έθνος. Αυτά περιλαμβάνουν:
- Τεχνητές αρθρώσεις (UCLA)
- Το γονίδιο ινσουλίνης (University of California στο San Francisco)
- Ο βηματοδότης (Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ)
- Ο ελιγμός Heimlich (Πανεπιστήμιο Cornell)
- Νεφρική διάλυση (Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας)
- Εμβρυονικά βλαστικά κύτταρα (Πανεπιστήμιο του Wisconsin)
- Δίοδοι εκπομπής φωτός (LED) (Πανεπιστήμιο του Illinois στην Urbana-Champaign)
- Bar codes (Πανεπιστήμιο Drexel)
- Ραντάρ (MIT)
- Η μαγνητική τομογραφία (Harvard και Stanford, ανεξάρτητα)
- Η θεωρία πίσω από τον ηλεκτρονικό ψηφιακό υπολογιστή (Iowa State)
- Ένας ηλεκτρονικός ψηφιακός υπολογιστής εργασίας (Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας)
- Προγράμματα περιήγησης γραφικών στον παγκόσμιο ιστό (University of Illinois στην Urbana-Champaign)
- Πολλές, πολλές άλλες καινοτομίες είναι πολύ πολλές για να συμπεριληφθούν εδώ
Επειδή τα κολλέγια έχουν ένα τόσο βαθύ ιστορικό υποστήριξης της καινοτομίας, ιδιαίτερα στον τομέα της τεχνολογίας, και χωρίς ποτέ να σκεφτούν τα εκπαιδευτικά εργαλεία και συσκευές, είναι δύσκολο να αναρωτηθεί κανείς αν η ηλεκτρονική εκπαίδευση έχει τη θέση της. Αλλά η αλήθεια είναι ότι η απάντηση είναι πολύπλοκη επειδή η σχολική φοιτήτρια βρίσκεται σε μια μεγάλη κατάσταση ροής προς το παρόν με πολλά φαινομενικά ανεξάρτητα σημεία κινδύνου:
Κόστος
Τα κολέγια είναι πολύ ακριβά. Οι συνεχείς αυξήσεις των διδάκτρων είναι εν μέρει αποτέλεσμα του κόστους της τεχνολογίας, καθώς και των μισθών και των ωφελημάτων του προσωπικού (και, για τους δημόσιους οργανισμούς, της απόσυρσης των δημόσιων πόρων).
Φόρος σπουδαστών
Τα δίδακτρα έχουν οδηγήσει σε μια δραματική αύξηση των φοιτητικών δανείων και μια δημόσια κατακραυγή για το μεγάλο χρέος των αποφοίτων κολλεγίων.
Online έχει γίνει επιλογή
Τα κολέγια όπως το Πανεπιστήμιο του Φοίνιξ έχουν δείξει ότι τα μαθήματα για ένα πλήρες πρόγραμμα σπουδών μπορούν να παραδοθούν στο διαδίκτυο. Ως αποτέλεσμα, τα περισσότερα κολέγια έχουν πλέον μίσθωση σε απευθείας σύνδεση παρουσία, και πολλοί προσφέρουν πλήρη προγράμματα σπουδών (συμπεριλαμβανομένων των μεταπτυχιακών βαθμών) σε απευθείας σύνδεση.
Οι απόψεις μας για την εκπαίδευση έχουν αλλάξει
Η μεγάλη ύφεση και η φθίνουσα αγορά εργασίας δημιούργησαν πίεση από τις επιχειρήσεις και πολλούς σπουδαστές να θεωρούν τα κολέγια ως σχολεία τεχνικής κατάρτισης και όχι ως θέσεις για ευρεία εκπαίδευση. (Για σχετική ανάγνωση, ελέγξτε έξω ως Τεχνολογικές αλλαγές, πώς να αποφύγετε να ξεπεραστείτε.)
Τα μαζικά ανοικτά ηλεκτρονικά μαθήματα έχουν αναδειχθεί
Η επιτυχία των online μαθημάτων, σε συνδυασμό με τις πιέσεις για μείωση του κόστους, οδήγησαν πολλά κολέγια να συνεργαστούν σε κοινοπραξίες, αποκαλούμενα μαζικά ανοιχτά μαθήματα σε απευθείας σύνδεση (MOOCs), τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν ποιοτικά εκπαιδευτικά υλικά σε απευθείας σύνδεση. Σύμφωνα με τον Andrew Delbanco στην αναθεώρηση του 2011 του ενδιαφέροντος "Κολλέγιο: Τι ήταν, είναι και πρέπει να είναι", υπάρχουν σχεδόν 2 εκατομμύρια μαθητές που εγγράφονται σε μαθήματα στο Coursera, μια συνεργασία περισσότερων από 30 πανεπιστημίων (συμπεριλαμβανομένου του Stanford, του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν και του Πρίνστον). Το Coursera απέχει πολύ από τη μοναδική σε απευθείας σύνδεση πλατφόρμα. Η EdX, που ιδρύθηκε από το Harvard και το MIT, και η Straighline, μια πλατφόρμα για μαθήματα χαμηλού κόστους για κολέγια με πιστώσεις που μπορούν να μεταφερθούν σε συνεργάτες του κολλεγίου, είναι όλοι οι παίκτες σε αυτόν τον νέο και άκρως ανταγωνιστικό τομέα. (Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τα MOOC στο What Massive Online College Courses Mean for Education)
Η εγγραφή στην τάξη είναι κάτω
Η διαθεσιμότητα ηλεκτρονικών μαθημάτων που προσφέρονται στο πλαίσιο ενός ενιαίου προγράμματος σπουδών κολλεγίων και μέσω διαδικτυακών κοινοπραξιών έχει ήδη επηρεάσει. Η εγγραφή είναι κάτω από τα μαθήματα της τάξης που μπορούν να ληφθούν στο διαδίκτυο (και σε πολλά κολέγια, η συνολική εγγραφή είναι κάτω). Τα κολλέγια κατάφεραν να μειώσουν τις δαπάνες μέσω της εξάλειψης αυτών των μαθημάτων, διευκολύνοντας τη ζήτηση για φυσικές αίθουσες διδασκαλίας και συχνά μειώνοντας την ικανότητα.
Αυτοί οι παράγοντες οδήγησαν τον William Bennett, πρώην γραμματέα της εκπαίδευσης υπό τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ρόναλντ Ρέιγκαν, να διατυπώσει ερώτηση για το αν το κολλέγιο αξίζει να εξεταστεί για πολλούς μαθητές. Στο "Είναι το Κολλέγιο αξίζει τον κόπο ;: Ένας πρώην υπουργός Παιδείας των Ηνωμένων Πολιτειών και ένας πτυχιούχος Φιλελευθέρων Τεχνών εκθέτουν τη σπασμένη υπόσχεση της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης" - αυτός και ο συν-συγγραφέας David Wilezol κάνουν την υπόθεση ότι "πάρα πολλοί άνθρωποι πηγαίνουν στο κολέγιο." Αντί να έχουν αποφοίτους με τεράστιο χρέος που δεν μπορούν να βρουν δουλειά, ο Bennett θα προτιμούσε περισσότερους νέους να παρακολουθούν την επαγγελματική κατάρτιση χαμηλού κόστους. Στην πραγματικότητα, απορρίπτει τα κολλέγια ως τόπους για «πόσιμο, ναρκωτικά, πάρτι, σεξ και μερικές φορές μάθηση». (Ο Bennett έχει προπτυχιακό δίπλωμα από τον Ουίλιαμς, Διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο του Τέξας και πτυχίο νομικής από τη Νομική Σχολή του Χάρβαρντ).
Ίσως όλα αυτά τα επιχειρήματα να υποστηρίζουν την ηλεκτρονική μάθηση, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι μπορεί να αντικαταστήσει απόλυτα την τάξη του κολλεγίου. Στην πραγματικότητα, πιστεύω ότι η μετάβαση σε περισσότερα online μαθήματα απαιτεί την κατανόηση των βασικών διαφορών μεταξύ της διαδικτυακής και της διδασκαλίας στην τάξη. Τους βλέπω ως τέτοια:
- Οι τάξεις στο διαδίκτυο απαιτούν πολύ περισσότερη δουλειά, τόσο από καθηγητές όσο και από φοιτητές. Επειδή οι καθηγητές δεν μπορούν να έρθουν σε επαφή με τους σπουδαστές, πρέπει να παρέχεται πολύ περισσότερο υλικό, τόσο για λόγους διδασκαλίας όσο και για σκοπούς αξιολόγησης.
- Τα σε απευθείας σύνδεση μαθήματα απαιτούν περισσότερη πειθαρχία από τους μαθητές. Πρέπει να κάνουν τον δικό τους προγραμματισμό παρά να τους αναθέτουν ένα πρόγραμμα τάξης. Στην πραγματικότητα, αν ήταν από μένα, θα απαγόρευα στους πρωτοεμφανιζόμενους να παρακολουθήσουν ηλεκτρονικά μαθήματα.
- Οι σπουδαστές πρέπει επίσης να είναι πολύ υπολογιστές και διαδικτυακοί. Πιστεύω ότι η επιτυχία ενός τεστ αλφαβητισμού σε ηλεκτρονικούς υπολογιστές θα πρέπει να είναι υποχρεωτική πριν από τη λήψη ηλεκτρονικών μαθημάτων.
- Το περιβάλλον της τάξης παρέχει ανέσεις όπως σαλόνια, καφετέρια, βιβλιοθήκη, υπαίθριες συγκεντρώσεις κ.λπ., όπου οι μαθητές έχουν τη δυνατότητα συνεχούς επικοινωνίας με άλλους μαθητές. Πολλά ηλεκτρονικά προγράμματα παρέχουν πρόσβαση σε βιβλιοθήκη στο διαδίκτυο, ενώ μερικά προσπαθούν να παρέχουν αίθουσες συσκέψεων. Αυτό που δεν παρέχουν είναι η ίδια εμπειρία με τη ζωή του κολλεγίου κατοίκων. Μερικοί άνθρωποι θα έλεγαν ότι η εμπειρία αξίζει κάτι.